那些来自太空的陨石，被找到了吗？
(科学家们正开着雪地摩托，带着两组专业的金属勘探器，期望可以找到藏在冰层下构成于太阳系前期的铁陨石。图源:吉奥夫·埃瓦特/曼彻斯特大学/丢掉的南极陨石）
这些蕴藏着太阳系前史之谜全铁陨石，能将咱们带回到45亿年前。为了找到它们，科学家们正在搜索悠远的南极冰盖。
（科学家们在寻觅陨铁。图源：image）
英国探险队为此进行了为期六周的勘察，他们期望可以在五平方英里(十五平方千米)的范围内找到五块铁陨石——这些陨石足以让科学家们查找出前期太阳系环境的要害物理化学头绪。
（研究人员在仔细调查陨石。图源：image）
依据美国国家航空航天局，每年大约有500颗陨石从太空坠落到地球表面，其间的大部分来源于破碎的小行星岩石——一般为卵石到拳头大小不等。但大约有5%的陨石是铁镍合金，也便是陨铁，它们是星子(小行星)的中心——也便是在太阳系前期，能彼此磕碰构成更大行星的物质。
（陨石碰击地球。图源：image）
来自曼彻斯特大学的陨石学家，南极失踪陨石探险队领导者之一的凯瑟琳·乔伊说，“这群陨石具有内涵的科学价值，它们能告知咱们在太阳系构成初期——约45亿年前，小天体是怎么构成及开展的。”
在冰上
在南极半岛的英国南极调查(BAS)基地罗塞拉站，乔伊在一封给美国生命科学网的电子邮件上写到，理论上，南极洲是搜索坠落陨石的好当地。她说，“有些当地，频频的降水会部分污染陨石。而南极没有频频的降水，冰层是它们天然的维护罩，维护它们不被改动。并且，黑色的铁陨与南极白色的冰盖色彩差异大，更易被发现。”
（色彩比照显着的陨铁和南极冰层。图源：image）
因为冰层的移动，几年后，陨石常常会会集到暴露的蓝色冰区内——陨石停留区。乔伊说:“因而咱们能在一小片区域内收集到许多样本。”但还存在一个问题:在南极找到的陨铁比一般的情况下应当找的要少许多——大约不到1%
英国科学家认为他们现在知道了个中缘由：较岩陨石而言，富含铁的陨石在进入大气层时会发生更多的热量，这导致它们在与冰层相撞时撞得更深。
曼彻斯特大学的数学家杰夫·埃瓦特是这次远征的领导者之一，在布伦特冰架上的哈雷站时，他在发给美国生命科学网的邮件中说到:“咱们一直都认为这些陨铁就处于咱们看不见的冰层之下。希望这次，咱们能用金属勘探器找到一些。”
寻觅陨石
乔伊和埃瓦特地点的五人探险队即将在间隔最近基地的哈雷站以南约莫465英里(750km)，威德尔海东南边的沙克尔顿山脉邻近开端寻觅陨铁。
伊万特说他们将轮番运用由雪地摩托牵引的两个特别规划的宽阵列金属勘探器。每个金属勘探阵列有五个大约40英寸(1米)的勘探器——因而他们可以一次性搜索一条32英尺宽(10米)的冰带。
他们挑选这片区域搜索是因为它在在哈雷站空中援助范围内，并且这儿基本上没有地表岩石，不会减慢拖曳作业。
（在南极发现的陨铁。图源：sina）
埃瓦特说，由曼彻斯特大学的数学家安德鲁·斯梅德利树立的陨石停留区的数学模型，也标明这片搜索区内，可能会找到许多躲藏在冰层之下的陨铁。
现在，他们正准备好好地大干一场。
作者: Tom Metcalfe
FY: 仙人胖胖
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