“人类的骨架就像是一盘磁带。”誉满天下的法医专家美普斯（William Maples）曾这样比方。
骨头铮铮如铁，磁带柔软细长，二者看似没有太多共同之处——但在法医和考古人类学家眼里，骨骼在成长过程中，能够如录音磁带一般记载下人类日子的点滴。
牙齿中的牙骨质记载了咱们日子中的大事情和日子办法 | DR IAN DAVIS
那些留存的骨骸像信使，供人类学家解码来自曩昔的信息。不过，人类学家以往重视的首要是大尺度的骨骼，比方肢骨、肋骨。而一项新的研讨标明，牙齿中纤细的牙骨质也记载了咱们日子中的大事情和日子办法。无论是生育、节食仍是阅历了困难的年月或是更年期，在牙骨质上都有表现，乃至能够指示一个人是否长时刻患病或曾被拘禁。
一颗牙上镌刻的生命史
牙釉质、牙本质、牙骨质、牙髓以及牙周膜等组成了牙齿及牙周组织。其间，人类学研讨最常重视的是其间的牙釉质和牙本质，这两种结构对揣度个别在母亲子宫里呆了多久以及断奶时刻都很有协助。
人齿的纵剖图 | 参考文献[1]
可是，当牙齿成型后，构成牙釉质和牙本质的首要排泄物就中止排泄了。所以，个别后期的生命史，比方何时发育中止、何时怀孕等，就难以从这两个结构中寻得蛛丝马迹。
而牙骨质则不同。牙骨质在牙根外表逐年添加，就像年轮相同，咱们咱们能够从中看到牙骨质构成的“齿轮”。而且，在人类日子史研讨方面，牙骨质还有有一个显着的长处：牙釉质和牙本质遭到外力作用会发作重塑，即外力使其密度发作显着的改动，这就会影响它们对前史的记载——而牙骨质则只会随时刻不断堆积，不会发作这种重塑。
近期宣布在《科学陈述》（Scientific Reports）的一项研讨，便是经过专门研讨牙骨质，经过查询不同的牙骨质层来追溯人的终身。
主导这项研讨的，是纽约大学人类学系和牙科学院的博士保拉·切里托（Paola Cerrito），他和其他研讨者们剖析了已知生命史和病史的15个人的共47颗牙齿。经过细心研讨牙骨质的结构，他们能够精确揣度出不同时期的牙骨质对应的各种日子事情。
解读牙骨质
要细心解读牙骨质，先从精心切开、打磨牙齿切片开端。
牙釉质是人体中最坚固的部分，为此，研讨者动用了金刚石刀片。先从牙齿中心切出一个纵截面，再削出一层约0.13毫米厚的切片。
然后是打磨。研讨者逐次用600、800和1200意图砂纸对外表进行打磨片抛光。一平方英寸砂纸上，有1200个研磨微粒，便是1200目。目数越多，研磨的微粒越细。最终，用粘合剂固定在载玻片上的牙齿切片，厚度会缩减到0.10毫米左右。
为了挑选正真合适的观测区域，研讨者会先使用电脑挑选“牙轮”与牙骨质-牙本质交界面平行的区域，并保证这块区域没有遭到牙部疾病等要素搅扰。
在咱们阅历生射中的大事情时，体内矿物质平衡会发作改动，然后会影响逐年成长的牙骨质的微观结构。由于每一层的牙骨质详细组成有差异，所以，当用偏振光照耀牙齿切片时，牙骨质部分会呈现出不同的色彩，在纵切面上构成明暗不同的层。
接下来，要怎样确认每一层牙骨质对应的年岁，然后将牙骨质层与生命史中的大事情对应起来呢？
以这颗下颌第四前臼齿的切片为例，它的主人是一位享年35岁的女人。
偏振光源下，显微镜中看到的牙齿切片 | 参考文献[2]
虚线1处是牙骨质-牙本质的交界处，总的牙骨质从虚线1长到了虚线4。这两条虚线间的垂直间隔，标明了这颗牙从长出直到主人离世的时刻。从这两条信息，能够推算出牙骨质的成长速度。
虚线2和3是牙骨质的两处深色条纹，对应了牙齿主人在这两个时刻节点别离阅历了大事情。别离丈量虚线2和3到虚线1的间隔，并算入牙骨质的成长速度，就能够确认这两条虚线对应的年岁了。
这位女人的上颌第二磨牙纵切图中，呈现了两条类似的深色条纹。研讨者已知这位女人别离在19岁和24岁生了孩子，其牙骨质中呈现出的这两个显着深色条纹，也忠实地记载下了主人的生育大事情。
牙骨质中两条显着的深色条纹，对应着两次妊娠 | 参考文献[2]
而在男性中，所有人的牙骨质在17~20岁时，均呈现了改动。在人的终身中，游离睾酮水平在刚出生时较高，童年时期较低，青春期时再次添加，于17岁左右到达峰值后下降。有研讨标明，游离的睾酮能够诱导破骨细胞发作凋亡，然后按捺骨吸收。因而，研讨者估测男性该年岁前后牙骨质上的改动，与游离睾酮水平改动有关。
用切里托的话来说，这些“牙轮”忠实地记载了个人的生理阅历和精神压力。无论是怀孕、疾病仍是拘禁和更年期，都在牙骨质上烙下了明显的永久印记。
能对生命史一窍不通？尚有距离
可是，根据牙骨质的事情指认办法，或许比起先看起来更为杂乱。
虽然牙骨质的剖析能够辨认出伤口阅历，但并非总能辨认出事情的详细内容。例如，咱们无法精确地判别出，牙骨质的改动是与拘禁仍是日子办法的其他巨大改动有关。
同一个人的不同牙齿也或许由于牙部疾病、咀嚼习气等要素影响，然后对同一个事情给出不同的时刻定位。何况，最晚长出的智齿，其牙骨质上或许会缺失早年阅历的留下的印记。在这项研讨中，作者标明用不同部位的牙齿测算生射中的大事情，平均误差为1.44年，因而主张选用这种办法时，要尽量添加样本牙齿的数量。
牙齿的用途还挺多的 |Pixabay
还有一个为难的问题是：这项测验办法现在是具有破坏性的，由于需要把牙齿切开。而实际上，这项研讨开始是想要用于查询已灭绝人类先人生殖办法的。但在考古研讨中，可不一定会让你对名贵的化石下狠手。
为此，研讨者提出可经过无损成像技能，比方相位衬度同步X射线（phase-contrast synchrotron X-ray）。由于处理了破坏性的问题，这种新颖的技能办法或许是考古学和人类学范畴的名贵东西，协助咱们“八卦”出更多人类先人的日子秘闻。
未来的某一天，当咱们的牙齿和日子日记展现在后人面前，不知他们又能从中解读出多少动听的故事？
编译：蔡导
修改：悲催的铊宝宝，麦芽杨
审稿：Kamin
排版：雷颖
题图来历：Pixabay
参考文献：
[1] https://en.m.wikipedia.org/wiki/Human_tooth
[3] https://www.nyu.edu/about/news-publications/news/2020/march/teeth-serve-as--archive-of-life---new-research-finds.html
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