虽然在地球的最南端和最北端，南北极是两个冰封千里、人迹罕至的区域，但人类活动仍然在影响着南极和北极。在这傍边，科学家们特别重视南极和格陵兰岛的冰盖，由于两个区域的冰盖都在陆地上，它们消融并进入海洋的进程将引发无可反转的海平面上升。
由来自50个安排的89位极地科学家组成的世界团队在近期宣布了一项是迄今为止对冰盖改变最全面的评价，以核算1992年至2018年格陵兰和南极冰盖质量的改变。经过联合11个监测格陵兰和南极冰盖的卫星飞翔使命的数据打开核算，得出格陵兰岛和南极在曩昔的三十年中丢失了6.4万亿吨冰！
依据这一核算结果，科学家们也得到了定论：曩昔30年丢失的冰雪使全球海平面上升了17.8毫米。消融的极地冰盖一起造成了一切海平面上升的三分之一，在这一总海平面上升中，格陵兰的冰丢失奉献占到了60％，而南极洲的是40％，这在某种程度上预示着北半球的格陵兰岛现在或许已经是全球海平面上升的主力之一。这种改变与格陵兰岛近些年来剧烈的外表消融相吻合，而2019年夏天稀有的北极热浪意味着格陵兰岛2019年或许会创下冰盖丢失的新记载，但还需要进一步剖析。
而另一个数据也值得警觉，研讨小组核算得出，在上世纪90年代，南极和格陵兰岛的冰盖每年总丢失为810亿吨，而在本世纪10年代以来，则是每年丢失4750亿吨，丢失速度增长了六倍！依照这一改变，假如当时的消融趋势继续下去，这些区域将或许到达与政府间气候改变专门委员会（IPCC）的“最坏情况”。在这种情形下，到2100年，全球海平面将再添加17厘米。到本世纪末，由此导致的海平面上升或许使4亿人面临每年滨海水灾的风险。
南加州美国宇航局（NASA）喷气推动实验室的埃里克·艾文斯（Erik Ivins）表明，卫星供给了无可辩驳的依据，指出极地冰雪现在的风险情况，而且协助科学家们猜测气候改变怎么影响冰丢失和海平面上升。每厘米海平面上升都会加重滨海洪水风暴潮和海岸腐蚀，从而在未来的几十年中完全炸毁地球上那些居住在滨海低地人们的日子。
