《九歌》十一章，为祀神祭辞，经过神位班次之先后，以示其神格的尊卑。《九歌》里的神灵大略可分为天神、地祗、人鬼三类，其间“夭神”包含东皇太一（天神之贵者）、云中君（云神）、大司命（主寿数的神）、少司命（主子嗣的神）、东君（太阳神）：“地祗”包含湘君与湘夫人（湘水之神）、河伯（河神）、山鬼（山神）；“人鬼”即为最终一章《国殇》里的阵亡将士之魂。
“湘君”“湘夫人”，是我国人物画中的重要画题。据《山海经》记载，尧帝有两个女儿娥皇、女英，姐妹俩一同嫁给舜为妻，辅佐舜帝。后来舜在南边巡视时，死于苍梧。二妃闻讯前往，泪染青竹，竹上生斑，因而称“潇湘竹”或“湘妃竹”。《九歌》中也有“湘君”“湘夫人”两篇，因为屈原未言明“湘君”“湘夫人”的来历，故而自秦汉以来舜与娥皇、女英的传说，逐步和“湘君”与“湘夫人”的爱情神话混杂起来，即舜被以为是“湘君”，而娥皇、女英则为“湘夫人”。但是仔细的人能够发现《九歌·湘夫人》中的“湘君”苦苦等候的“湘夫人”是一个人而非姐妹二人，别的依照清代乾嘉史学家钱大昕的《郊余丛考》“湘夫人”不是尧帝的两个女儿，而是“湘山之神”。
因为屈原品格精力的巨大感召力及其著作所具有的绘画美，屈原及其著作成为历代画家选材的目标，其间最受画家欢迎的是《离骚》和《九歌》。其间的“湘夫人”的绘画形象，除了见于历代的《九歌图》之外，还可见于历代画家的《湘夫人图》中。
宋 佚名 《九歌图卷》部分
北宋 張敦禮 《九歌书画卷》部分
现在，存世的《九歌图》主要有五种：李公麟《九歌图》、张渥《九歌图》、赵孟颓《九歌图》、陈洪绶《九歌图》和萧云从《九歌图》。受李公麟《九歌图》的影响，历代《九歌图》多绘《九歌》中的十种神灵形象，其间张渥对李公麟《九歌图》的描摹与再创造成果最高。张渥在李公麟的基础上，以画笔描绘出了存在于神话幻想中的神灵形象。
明 文徵明《湘君湘夫人图》
文徵明的《湘君湘夫人图》较为有名，文徵明是明代吴门画派的领袖人物，他身世官宦之家，终身不仕，培养了文嘉、类陆治、谢世臣等大批“吴门派”画家。
文徵明以山水、兰竹见图长，《湘君湘夫人图》是他屈指可数的人物画品之一。画面上方有文徵明自题屈原《九歌》中的“湘君”“湘夫人”，画面中部右侧有万历六年七月文徵明次子文嘉的题跋。《湘君湘夫人图》作于文徵明48岁时，是计划送给他的朋友王宠(履吉)的。右下角明王樨登的题跋中指出，刚开始文徵明计划请画家仇英为这幅画设色，但仇英画了之后他又不满足，所以自己设色，从而达到了自己的抱负作用。文徵明笔下的“湘君”“湘夫人”，处于画心的中心，潇洒脱俗。发髻挺拔、手持纨扇的是“湘夫人”，她回头望着“湘君”，两人目光流露出的是眷恋和不舍。著作设色浓艳，不画布景，题诗、题跋与画面内容紧密配合，充分体现了自“吴门画派”以来我国绘画诗、书、画结合的传统和具有文人兴趣的审美要求。
在文徵明62岁的时分，画家在画面右下方又做了一个题跋。文中提到了文徵明在自己年少的时分就见过赵孟頫所画的“湘君”“湘夫人”，以为赵孟頫在用线方面学习顾恺之，用色方名面吸收了钱选的精华。画家沈周从前让文徵明描摹赵孟頫的这中件著作，但文徴明感觉自己达不到赵孟頫的境地而推托了。所女人以这幅《湘君湘夫人图》，当是文徵明过后所作，而此刻沈周现已作古，文徵明不免有些怅惘之意。
清 任熊 《湘君湘夫人图》
张大千《湘君湘夫人》
傅抱石《湘君湘夫人》
