元春探亲，关于贾府来说，是无上的荣耀。为了元春探亲，贾府中简直掏空了家底。贾蓉从前对来送年货的乌进孝，说过这样一句话：“……头一年探亲，连盖花园子，你算算那一注花了多少，就知道了。再两年再省一回亲，只怕就精穷了。”
贾府中只不过接了一次贵妃回娘家，就差点“精穷”了。但是《红楼梦》中还有一个宗族，从前先后四次接驾，却越来越有钱，这也成了最让贾府仰慕的一件事。
其时，贾琏的奶妈赵嬷嬷，是这样和王熙凤说道：“……还有现在现在江南的甄家，哎哟哟，好势派！独他家接驾四次，若不是咱们亲眼看见，告知谁，谁也不信的。别讲银子成了泥土，凭是世上有的，没有不是堆山塞海的，罪行惋惜四个字，竟顾不得了。”
见多识广的王熙凤听了这话，也忍不住显露仰慕的神色：“我常听见咱们太爷们也这样说，岂有不信的？只纳罕他们家怎样就这么富有呢？”赵嬷嬷道：“告知奶奶一句话，也不过是拿着皇帝家的银子，往皇帝身上使算了，谁家有钱买这个虚热烈去？”
贾元春探亲，悉数花的是贾府自己的银子，贾元春给贾府的恩赐和贾府兴修大观园的花费比起来，底子何足挂齿。贾蓉也从前说过：“娘娘莫非把皇上的库给了咱们不成？她纵有这心，她也不敢做主。岂有不赏之理？准时到节，不过是些彩缎、古玩、玩意儿，总赏金子，也不过一百两金子，才值了一千两银子，够一年的什么……”
贾元春带给贾府的优点，不过便是这些。但是，甄家四次接驾，却能“拿着皇帝家的银子，往皇帝身上使”，为什么两家会有这么大的不同？为什么皇帝对甄家这么偏心？其实，答案都隐藏在一个人的身上。
这个人，便是在《红楼梦》中并非正式进场的老太妃。这位老太妃，在《红楼梦》第五十五回和五十八回，被简略地提起过两次。第五十五回，是老太妃不佳，“各妃子皆为之减膳谢妆”；第五十八回，是老太妃薨逝，“凡诰命等人入朝随班，按爵守制，敕谕全国，凡有爵人家，一年内不得宴席音乐，庶民皆三月不得婚嫁”。
从称号上来说，太妃是皇帝的庶母，老太妃则应该是皇帝的祖母辈。而当年那位仿舜巡的皇帝，也便是《红楼梦》中的太祖皇帝，应该是当今皇帝的祖父，由于《红楼梦》中的太上皇还在世。所以，老太妃是太祖皇帝的妃子。
那么，这位老太妃和甄家终究又是什么关系呢？在老太妃生病到薨逝的最近一段时间，十几年没有进京的江南甄家，好巧不巧就在此刻进了京，并且，来的仍是女眷，最重要的是，甄家一进京，马上就到宫中存候去了。
这些细节联系起来，咱们就不难估测出来，这位老太妃应该便是甄家的老姑奶奶，由于病重，牵挂娘家人，皇上才下了旨意，命甄家进京，并且只能是女眷进京，这样才便于进宫给老太妃存候。
所以，当年太祖皇帝四次南巡，都命甄家接驾，还让甄家“拿着皇帝的银子，往皇帝身上使”也就很清楚了。这位老太妃在太祖皇帝面前，应该是十分宠爱的，比贾元春的“烈火烹油，鲜花着锦之盛”要强多了。
而在老太妃薨逝后不久，甄家就被抄了，从这一点，也能够证明，老太妃便是甄家的靠山，没有老太妃，甄家的一切都是一场空。
