那年，京城一个姓刘的高官告老还家，回到庐江郡寓居。他有一个儿子，本事不大，脾气不小，没啥长进。却有一个女儿，取名兰芝，生得如花似玉，知书达理，从小仔细教养，琴棋书画、针织女工无所不晓。
到了出嫁的年纪，许多富有人家上门求亲，兰芝姑娘却提出，不嫁富有豪门，只求温顺文人。
然后，爹娘替她选中了一个叫焦仲卿的墨客。焦家虽是乡下布衣，但是焦仲卿饱读诗书，性情温文，侍母至孝，是当地有名的文人、孝子，人品、才调都不错。
刘兰芝身在闺阁之中，也听说过此人，心中欢欣。她哥哥却激烈对立，以为妹妹嫁给这样一个白丁，刘家就失去了跟豪门联婚的时机，他们刘家今后在官场上就更难崛起了。
刘兰芝也为自己激烈争夺，爹娘疼爱女儿，终究依了女儿的愿望。
刘家兰芝姑娘，在当地也是美名颂扬的，是墨客文人们爱慕的佳人，仅仅不敢苛求。焦仲卿没想到，刘家会自动把橄榄枝伸给自己，心中那个欢欣呀。
但是刘家的家世那么高，为了儿子的体面，焦母替儿子准备了一份聘礼。这份聘礼关于刘家微乎其微，关于焦家却是倾尽了全力。
出嫁那天，兰芝姑娘带去了六七十箱陪嫁品。但是焦母看着并不觉得快乐，反而气愤，一边疼爱自己送出去的聘礼，一边觉得刘家是成心夸耀。
次日朝晨，刘兰芝装扮的整整齐齐，去给婆婆存候敬茶。婆婆看她穿一身新衣，头戴珠翠，身披环佩，就气不打一处来，心想自己一辈子都没穿戴的这么好过。当着儿子的面欠好叱骂，就古里古怪地正告儿媳不要不知节省，嫁到焦家就要按照他们家的规则过苦日子。
尔后，刘兰芝就摘了钗环首饰，换上粗布衣服。
婚后，焦仲卿凭仗岳父早年的联系，谋了一个小吏的官职。
焦母在外面可满意了，逢人便说：我家儿子多了不得，今后是要当大官的；刘家有什么了不得，早便是个过气的官，还不是上赶着求到我儿子，还倒贴陪嫁品。
谁知焦仲卿不是个当官的料，当了三年也没做出什么成果，仍是个小吏。他自己也没什么宦途进取之心，只想夫妻和乐过日子就够了。
焦母在外面越来越没体面，回家就骂刘兰芝，骂她爹不给焦仲卿弄个更大的官，骂她迷住了丈夫不让他进步。
焦仲卿在外地就任，一年可贵回来几回，每次回来就跟媳妇卿卿我我，焦母看着更是扎眼。待儿子走后，就骂儿媳霸着她儿子也不生个蛋，要让他们焦家绝后。
当然，一切的忿恨都不会仅仅因一件事而起。
想到送给刘家的聘礼，焦母更是肉疼，若是叫儿媳把陪嫁品拿出来，会遭外人骂的，怎么办？刘兰芝不是会织布嘛，就让她织布卖钱，把那钱补助回来。哼，凭什么我儿子在外面辛苦地挣钱养家，你在家里清闲的弹琴作乐。
所以，刘兰芝就更没了好日子。每天鸡叫时就起床织布，织到深更半夜都不得歇息，白日还要准时存候，服侍公婆，照料小姑子。
婆婆看她不顺眼，就能处处挑出她的缺点：织布太慢了，茶水太烫了，没叫你动你胆敢动了，没叫你作声儿你胆敢作声儿了。
刘兰芝毕竟是自小显贵的千金小姐，不可能喫苦受屈了还能跟个丫环似的低眉顺眼赔笑脸。躲回房里掉眼泪，焦母也会怒火中烧，以为儿媳没有老老实实跪下听她训，太私行妄为了。
总归，这儿媳不是她自己选择的，她在儿子的终身大事上居然没有时机行使决定性威望，她便是不爽，便是要把这个儿媳休了，按她的主见娶一个进来，花再多的聘礼也甘愿，娶个母老虎进来也认了。
刘兰芝告别的时分，再次装扮了一番，换上绣花衣裙，戴上珠宝玉佩，化着精巧的妆容，步态袅袅，正经大方，规范的大家闺秀风仪。
焦母见到她这个容貌，又是大怒。
要说这样一个时间段，刘兰芝穿戴的是自己的陪嫁，并且是遂她的意被休出门，她为何还会怒？
她对这个儿媳，一直都是很妒忌吧。
