花朝节 · 一年中最值得爱惜的日子
今天阴历二月十二，
是惊蛰，也是一年一度的花朝节。
花朝，一个道贺花神生日的日子，
旧时人们在花神庙摆花糕香供，
青年男女聚在花魁树下欢歌起舞，
古人信任万物有灵，
夸姣的日子将跟着花开而来。
比起元宵和中秋，花朝节的名声在今天并不那么嘹亮。但它由来已久，早在春秋的《陶朱公书》中就有记载：“二月十二日为百花生日，无雨百花熟。” 古人与花亲厚，在他们心里，这些默默无语的柔嫩生灵，可相伴朝暮，可结为亲朋，天然也应有生辰岁庆。这样孩提相同纯真的想象，让花朝从一开端就裹着浪漫的气味。
那时候，人们喜爱将“花朝月夕”并称：“花朝月夜动春心，谁忍想念不相见”。两个节日，一为春序正半，百花争望，最堪游赏，一处清秋之中，明月皎皎，诗酒谈欢，在一年中遥遥辉映，让人对柴米油盐的日子有了等待，这是古人关于天然赏赐最由衷的信仰。
正由于有所等待，有所信仰，这场春天的邂逅总是被分外爱惜着。
护花
每到花朝节朝晨，女孩子们会绾帘出阁，游春野步，将五色纸笺悬系在花枝上，谓之“赏红”，名为“护花”。“春到花朝碧染丛，枝梢剪彩袅春风”写的便是这一风俗，唐人还有一句“朔风如有意，简略莫糟蹋”，道尽了护花人的怜惜，何止是风，人亦如此，由于爱惜，是人间最温暖的看护。
这种惠及草木的温顺早有记载：唐朝有个叫崔玄微的处士，家有名苑，花木茂盛。许是看他爱花之心热诚，花精们化为少女来访，还教他置备彩帛，绘日月星辰，悬于园中花枝。那年花朝节暴风高文，洛阳城折树飞沙，只需崔家园子里的花木得了护持，安定不动。这个故事很得爱花人的喜爱，悬彩护花因以成俗。
唐人这种爱花成痴的性质有自上而下的成分。唐太宗、武皇、穆宗，个个都是“花痴”，不只莳花、护花、赏花，还要趁着花好，吃上一些。每年花朝节，武则天都会令宫女遍采百花，和米一同捣碎，蒸制成糕，飨宴群臣。这样制造出来的糕点兼具花的浓郁和谷的芳香，很快也流传开来，构成节俗。
宋人对花朝的热心有增无减，连童叟大众也参加进来。因而每到花朝，愈加热烈，“国中罢市、红翠出游”。除了郊游，赏花，雅集，还盛行莳花、挑菜、扑蝶等活动，更添了许多日子气。此刻不论男女，都乐于将大朵的鲜花簪在鬓侧，招摇过市。他们现已不满于只做一个旁观者了，他们要参加这花开，要夸耀这盛景，要把春天揉进自己的存在里。
赏花、护花也好，食花、簪花也罢，表现的其实都是人们对仓促花事的眷恋和爱惜。由于从前爱惜，也就无惧于时光流逝，花谢花飞了。
惜春
传说中，花神掌管着植物的春长夏养，所以乐于过花朝节的不只是爱花的风流客，更有花农和谷农。
由于正值芳香酝酿之际，农家喜爱在这一天摊晒各类种子，最好是能凑齐“百样种子”，以祈丰盈。预卜的办法也简略得心爱：是日晴好，便是百物丰熟的佳兆了。
除此以外，花农们还会在花朝节集于花神庙内设供，演戏娱神，以祝神禧。东北一带考究用素馔来供奉，姑苏则会宰杀家畜，恭祝仙诞。不论以哪种方法，真诚的愿望是共通的：请求花神保佑，风调雨顺，百花竞放，五谷丰登。
这样的活动会一向延续到夜里，人们拎着各色的“花神灯”在花神庙邻近巡游，热烈的场景恐怕不亚于上元节的夜市。
由于春耕时刻名贵，旧时官府还会在花朝节出郊劝农。实际上哪用劝呢？最知道时节改变的花农、谷农们早就暗搓搓地预备了，他们每一年都像爱惜生命相同，爱惜着未尽的好春色呢。
惜人
每到花朝节，就会不由得梦想古时候的雅集：少女们在花魁树下就地设席，在这里，她们能够肆无忌惮地谈天欢笑，抽花签、飞花令、斗百草、起歌舞……一阵风来，落花满天，拂了一身，明丽的笑颜醉倒花下，这场景足以定格百年。
每当花朝动春心，有一年，钱镠在杭州照料政事，一日走出宫门，西湖堤岸已是桃红柳绿，想到与夫人现已好几日不见难免生出许多怀念，提笔写了一封信件，其间一句：“陌上花开，可慢慢归矣”。
现在的壮族也过花朝，称之为“百花仙子节”。节日里青年男女聚集在长有木棉树的平坝，遥相对歌，在真诚的情歌声中抛绣球、赠花为媒，所得绣球不带回家，待日落分手时，挂到百花仙子所住的木棉树上，请求百花仙子保佑爱情永结，心肠皎白。
不论是闺蜜间的畅谈，仍是情侣间的私语，“陪同”让这个节日变得像花蜜相同甜美，像花香相同浓郁。有时候觉得，人的情感正像是春天的繁花相同，让人如沐春风，就像找到了心灵皈依的场所。
所以到今天，即使花朝节盛名不再，但繁花盛景的好日子，只需心中有爱，何处不欢欣。
花神
花朝节，说完节日，也不能不提与花有关的那些人儿。在中国古代一向有“花神”之说，在许多历史人物中，为各式花朵寻找了“代言人”——其人或有与花相关的轶事、或有描绘此花的名句、或与此花的精力性格相通……传说版别各异，一种春花，往往稀有位花神。选人作为花的代表，也是古人对花的一种欣赏方法，可谓独特的“花神文明”。
桃花男神崔护
一面结欢好，诗成覆死生
春日时节，独自郊游的崔护叩开了小院的柴扉，讨一碗水喝。应门的二八佳人取了水来，便斜倚院中桃树，夭桃灼灼，花下少女竟比它更多一分娇媚。
次年，崔护忆起少女，循旧路前往看望。却只见院门紧锁，杳无人声，唯余桃花纷繁。他心中丢失，留诗于门扉：“上一年今天此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花仍旧笑春风。”
数日后，崔护再访山村，只听小院中哭声哀痛。一老者出来问道：“你便是那不念情义的崔郎？你杀我女！”本来少女对他一见倾心，只盼他再度拜访，苦等一年却因举家外出，恰与崔护错失。回来看到题诗，以为缘分已尽，竟郁闷而亡。崔护见到少女遗容，悲呼道：“崔护在这了！”这一哭喊，少女竟悠悠转醒，死而复生。天公作美，崔护与少女终成眷属。
晚唐崔护确有其人，也确实留下了“人面桃花”的神来之笔。但他与桃花少女的纠葛，出自笔记小说《本事诗》，这更像由桃花诗而打开的文艺联想，未必是真事。不过，由于这段传奇，崔护仍是被后人选作了桃花之神。
桃花男神刘晨、阮肇
桃源神仙界，陶醉忽忘归
东汉年间，浙江天台山藏着种种宝贵药草，还藏着通往仙界的隐秘路途。相传有乡民刘晨、阮肇入山采药，迷路粮尽，幸而在绝壁上发现一棵大桃树，便采桃子果腹。然后沿着桃树下的溪流溯流而上，竟遇到两位绝色佳人，邀他们归至家中，以身相许，结为夫妻。刘阮二人陶醉温顺乡，模糊十余日，才想起应当回家报声安全。佳人苦留不得，遂指点了下山途径。
出得山来，人间竟白云苍狗，早已不是东汉，而是晋朝。刘阮这才觉悟，所遇乃仙女，桃花深处，实为仙界。何去何从？刘晨心想，不论汉晋，安稳度日就好，所以在人人间娶妻生子去也。阮肇却看破红尘，修仙入道，飘然不知所踪。由于这段“仙缘”，刘阮二人成了桃花神，但那通往仙界的桃树、溪流，一如陶渊明笔下的桃花源，再不为后世所见。
桃花女神息夫人
身葬桃林恨美人
还有一位公认的桃花女神，是春秋时的息夫人。她本是陈国公主，嫁往息国时，途经蔡国，蔡侯对她轻薄无礼。息侯闻讯大怒，压服楚王发兵灭蔡，俘虏蔡侯。蔡侯记恨，又知楚王好色，就成心盛赞息夫人貌美。楚王公然动心，又灭了息国，抢走佳人。
息夫人想尽节自杀，楚王却以息侯性命为挟制，迫使她逆来顺受。在楚宫中，息夫人虽受盛宠，却从不对楚王稍露笑脸。民间相传，她入楚三载，总算趁楚王外出，逃出宫去见息侯，二人殉情于桃林中。所以息夫人被后世称为“桃花夫人”，人们还设“桃花庙”祭拜她。
但是，息夫人毕竟是“美人祸水”，直接导致了蔡、息两国毁灭，虽然性格刚烈，委身仇人却也是现实。这使后人对她褒贬不一，点评随年代风向而不断改变。
而古人对桃花的观点，在不同年代也有大相径庭：先秦时，以桃花喻美人纯属赞许，还有祝愿多子之意；唐宋后桃花风格渐低；至明清，粉红的桃花已被归入“艳俗”之流，乃至用来暗喻娼妓。因而，在对女子品德要求苛刻的明清，人们奉息夫人为桃花女神，其间情感较为杂乱，既有怜惜，又暗含讽喻。
白碧桃花神杨六郎
素装干练武行人
花神不光能够是才子佳人，也能是刀口舔血的武将。北宋“杨家将”的代表——六郎杨延昭，便是白碧桃的花神。
明清时，杨家将故事广为传唱。小说、戏剧里的杨六郎，都是“银盔银甲素罗袍，胯下白龙马，掌中亮银枪”，英姿凛冽，有勇有谋。更可贵的是，纵使小人中伤、敌国反间，他也不改报国诚志。这股正气，便让人联想到其时盛行的“桃木祛秽”之说。
恰在彼时，桃花也由花匠培养出了许多新品种。其间白碧桃与粉色桃花悬殊，白花重瓣，既像武生的白袍，又有一种洁净正派的气质。因而，虽然桃花神已然不少，杨六郎仍是被特别提出，独掌了白碧桃这一支。
杏花神董奉
起死回生尊杏林
东汉末年，全国三分，江东吴国出了一位名医董奉。彼时正有名满全国的华佗，为关羽刮骨疗毒、为曹操隔空诊脉。董奉从未给大角色治病，却能与华佗并称“建安神医”。他所治疗的大多是寻常大众，不只医术高超，并且常怀仁心。
董奉隐居在福建山区的家中，找他治病，不必花钱、送礼，只需种树权当诊金。沉痾治好者，须在后山栽植五株杏树；轻病治好者栽杏一株。如此十年，董奉居所周遭，成了一片蔚为壮观的杏林，有杏十万余株，春日繁花，夏天硕果。杏子老练时，人们能够用谷子交流，董奉再拿所收的谷子去赈济穷户。坐拥杏林、悬壶济世，董奉被尊为杏花神再恰当不过。而世人对医者的敬称“杏林中人”，也正是由他的业绩衍生出的。
杏的风评，也有与桃类似的演化进程。春秋时孔子杏坛讲学，“杏”曾是非常雅正的意象。宋朝叶绍翁写下“一枝红杏出墙来”纯属描绘春景，决然想不到后人会用“红杏出墙”指代女子不贞。但是人们赏识杏花“轻红”、娇柔之态，宋朝后逐渐盛行用它比较佳人。到明清时，杏花已成了风流女子的代称。
因而，除了董奉，杏花神也有女人人选。例如阮文姬，此女名不见经传，仅有艳情笔记《钗小志》中提到她“插鬓喜用杏花”。如此杏花神，不光勉强，风格也差远了。
梨花神谢道韫
梨花冰雪质，轻絮寄才情
梨花、瑞雪、柳絮，皆是皎白轻盈之物，古人常用它们彼此比较。正是这种联络，让后人选出了一位才华横溢的梨花女神：谢道韫。
这位东晋才女最闻名的，便是“谢家轻絮”的典故：名士谢安为本家子女解说诗文，天降骤雪，谢安怅然问：“白雪纷繁何所似？”侄子用“撒盐”来描述，侄女谢道韫却说：“未若柳絮因风起。”谢安激赏不已。
后来谢道韫嫁入门当户对的豪族王家，东晋晚期时世动乱，她的夫婿子女都被乱军杀死。谢道韫怀有3岁的外孙，亲持武器，带领家中女眷奋起抵挡，终因寡不敌众被俘。乱军领袖久慕其才，更敬仰她的节气，当即开释她并派人维护。谢道韫便隐居起来，安静度过余生。
谢道韫既有“咏絮”名句，又有如雪高尚的性格，所以与轻絮、白雪相通的梨花，便请她做花神。
李花神韩愈
连天雪花当长歌
李花皎白，理应为喜爱高尚性格的士大夫们所称颂，无法它总与桃花一起敞开，人们往往将门生并称，一朝一夕，独自欣赏、称颂李花之人也少了—都是桃花惹的祸，抢了李花的风头！
但是总算还有人懂得李花之妙。“唐宋八大家”之首韩愈，就不吝辞藻，力赞李花。他稀有首咏李花的长诗广为传诵，最闻名的《李花赠张十一署》最初便道：“江陵城西二月尾，花不见桃惟见李。”只看李花，不看桃花，可谓不同俗流。另一首诗中则说：“谁将平地万堆雪，剪刻作此连天花。”素雅雄壮，颇得李花神韵。所以后人评选花神，都以为韩愈配称李花的至交。
南宋诗人杨万里还专门思度过：何故只见李、不见桃呢？一天他偶尔夜观门生，只见红艳的桃花晦暗不清，洁白的李花分外夺目。本来韩愈都是夜赏李花啊！
海棠花神孙道绚
误传春花信，何须醉春风
海棠花趣谈，有闻名的“海棠春睡”——唐玄宗召见杨玉环，她宿醉未醒，到皇帝面前时，双颊晕红、钗横鬓乱，别具美态。玄宗便笑道：“这是海棠花没睡醒啊！”
还有苏东坡的一桩轶事。说是歌妓李宜（一说李琦），屡向他求墨宝而不得，一次酒宴上又敬酒求诗，苏子先卖关子：“东坡居士文名久，何事无言及李宜？”然后在世人惊讶中续道：“恰似西川杜工部，海棠虽好不吟诗。”蜀地海棠有盛名，久住西川的杜甫却没写过海棠诗，我对着你这样海棠花般的佳人，也只能赞赏，写不出文字来夸你啊！
杨玉环、李宜、杜甫、苏东坡，都与海棠颇有根由。但是明朝人评出的海棠花神，却是一位不太闻名的女子：孙道绚。
孙道绚是宋代才女，三十丧夫，毕生守节。宋代又恰有一首“孙氏女”回忆亡夫的海棠花词《忆秦娥》，便有人误传为她所作，继而推她做花神。海棠鲜艳易落，涵义或为红妆、或为伤春，怎么看都与孙道绚无关。她大约是众花神中，最稀里糊涂中选的了。
今天花朝节，即使鲜有人知，
但当昂首看见那一树一树的花儿开放时，
人也会变得温顺起来，
由于咱们坚信，夸姣总会伴着花开而来。
天生丽质难自弃，愿喜爱花的你我，
能闻花香，相伴四季，
一路顺利，终身喜乐，
往后余生，皆为花期。
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