曹操是个爱才如命的人，比如在得知徐庶的才干比程昱高过十倍时，曹操非常怅惘地说：“惜乎贤士归于刘备”，面临有才干的庞统，曹操深为敬佩，周到相待，请入帐中，置酒共饮，同说兵机。除此之外，曹操的“青青子衿，悠悠我心，但为君故，沉吟至今。”“周公吐哺，全国归心。”更是众所周知。
曹魏阵营中有一人被曹操奉为榜首强将，他便是夏侯惇。在祢衡仰天长叹“六合虽阔，何无一人”的时分，曹操辩驳道“吾手下稀有十人，皆当世英豪，夏侯惇乃全国奇才。”祢衡茅塞顿开“这些人我都熟知，完体将军夏侯惇是个人物。”由此可知夏侯惇榜首猛将的名号并不虚传。
夏侯惇自小习武，勇猛精进，武力过人。曹操为父报仇，攻击徐州，陶谦出动军队相迎，曹操问谁可生擒陶谦时，夏侯惇应声而出，惊的陶谦慌走入阵。当与高顺军相遇时，夏侯惇挺枪出马搦战，两马相交，大战四五十回合，打退高顺。曹性看见明攻不成，背地里拈弓搭箭，射中夏侯惇左眼，夏侯惇再次挺枪纵马，一枪将曹性面门搠透。很多将士，无不骇然。
夏侯惇与久负盛名的关羽交兵也毫不差劲。一次在关公向汝南进发的路上，夏侯惇从后追来，夏侯惇面临身长九尺，面如重枣，声如巨钟的关羽毫不害怕，直言：“我只管活捉他去见丞相。”关羽拍马持刀，直取夏侯惇。惇挺枪来迎。两马相交，旗鼓相当。即便这次交兵只进行数十回合就被张辽劝开，但仍能看出夏侯惇比起关羽并不差劲。第2次是夏侯惇派人于城下谩骂，引起关公羽之怒，随后关羽带领三千人马出城，与夏侯惇交兵.
夏侯惇按计只交兵了十回合，拨回马走。曹操之所以敢派夏侯惇来对战关羽，必定也是清楚两人在武力上不相上下。第三次是在屯土山交兵时，接住交兵。关公上钩，但仍然杀退徐晃、许褚，想要引军回下邳，可是夏侯惇半途阻拦，一直交兵到天色暗淡，才使关公无路可归。关公心中错愕，几回冲阵，都被乱箭射回。北伐关系到刘氏之兴，关连严重。因而诸葛亮夙夜忧叹，精心剑拔弩张。而北伐的时刻正好在夏侯惇逝世不久，不得不让人考虑诸葛亮是不是为了避开夏侯惇这个榜首猛将。
