我国23位“两弹一星”科学家中，包含钱学森、邓稼先、杨振宁等9人，都是他的学生。他参加创立了清华大学物理系，在该校作业了二十余年，培育出了大批优异的科学家，除了上述的几人外，还有四十余名物理学家。所以，有人称他“大师的大师”。别的，他仍是我国国内第一个研讨磁学的人、我国近代物理学奠基人、我国物理学界的一代宗师。
1898年，叶企孙出世在上海一个书香门第之家。在父亲的严格要求下，天资聪颖的他前进神速，小小年纪就有了一身儒雅之气。父亲严厉的一同又很开通，答应他读传统经文，也赞同他触摸西方的科学文化，逐渐对物理产生了稠密的爱好。9岁时，他到父亲掌管的上海敬业书院念书。不到13岁，叶企孙就进入清华书院念书，成为该书院的第一批学生。
1918年，叶企孙考取庚子赔款留美公费生，到美国芝加哥大学物理系就读，插班进了大三。其时他的教师是试验物理大师P.W.布里奇曼，后来布里奇曼在1946年取得了诺贝尔物理学奖，足以看出其在物理学上的造就。取得芝加哥大学的学士学位的同年，他又考到哈佛大学研讨院学习。期间，叶企孙与两位导师协作测定普朗克常数，被物理学界沿用了16年。
1923年，叶企孙从哈佛结业，游历英、法等五国，观赏了一些名胜古迹和高等学府的物理研讨所，拜会了物理学界的同行，收成颇丰。次年三月，他回到上海。其时国内没有科研条件，他就致力于教育事业，于1925年8月开端在清华大学任教。他将自己所学的物理常识毫无保留地传授给自己的学生，为国家培育了许多人才。后来，他升任清华大学物理系主任、教授。
七七事变时，叶企孙抛弃出国访问的时机，负担起抢运图书、仪器的重担。其学生熊大缜也抛弃出国深造的时机，跟他一同作业，投身到抗日中。他没想到的是，自己的晚年会被熊大缜改动。
叶企孙教授的后半生，可谓是受尽了摧残。1967年6月，他被关押、抄家、停发薪酬、劳改。原因是1939年时，熊大缜使用自己的常识，帮抗日军民制造炸药，成果被诬蔑为“国军间谍”，被隐秘拘捕后遭受虐待。而作为他的教师，叶企孙也受到牵连，被诬害成是此事的主谋，锒铛入狱。1968年，他被正式拘捕关押。
在狱中，现已70岁高龄的叶企孙教授，遭受到了非人的摧残。无尽的详细询问、打骂让他一度精神失常，呈现了幻听等疾病。被关押一年多后，因查无实据他被放回北大，但仍然活在冲击和监督下。由于从前被抄家，所以他没有地方可住，只能流落街头。许多学生都恳求接他到自己家里日子，都被他拒绝了。由于身份特别，叶企孙不想连累学生们。
1972年5月，叶企孙教授康复了声誉，北大也康复了他之前的待遇，每个月付出他350元的薪酬，给他分配了一套一室一厅的住宅。至此，这位颠沛流离近三年的白叟才有了一个归宿。
1977年1月13日，叶企孙教授因抢救无效谢世，享年79岁。
