内容转载自大众号：我国科普饱览
2017年全球野生动物维护协会（Global wildlife conservation）发起了一项寻觅全球失踪物种的方案，组织了100多位科学家从全球1200种多年未见报导的动植物物种中挑选出25种“最想找到的‘失踪’物种”，其间之一是印度比氏鼯鼠（图1）。
就在不久前，我国科学院昆明动物研讨所传来喜讯，“比氏鼯鼠”找到了，不过是印度比氏鼯鼠的我国亲属——新物种高黎贡比氏鼯鼠！该发现为比氏鼯鼠属这一世界级珍稀兽类的研讨和维护供给了新的材料，也为我国哺乳动物咱们族增添了一位新成员。
图1. 全球野生动物维护协会列出的25种“最想找到的‘失踪’物种”，红框即为印度比氏鼯鼠。来历：Global wildlife conservation
分明是哺乳动物，却被古人认作鸟类
鼯鼠，是名副其实的哺乳动物，与我国北方常见的北松鼠（Sciurus vulgaris）（俗称：魔王松鼠）有很近的亲缘联系。可是，我国古代称其为寒号鸟，李时珍曾将其放入《本草纲目·禽部》。
这或许是因为鼯鼠喜在冰冷的夜间在树枝上活动，叫声凄厉，其体侧的皮肤向外扩展与四肢和尾巴组成了能滑翔的翼膜体系，从而使古人产生了鼯鼠是鸟类的幻觉。咱们咱们能够将它们理解为森林中一群上夜班并进化出了“飞翔”（滑翔）才能的特别松鼠。
鼯鼠广泛散布于欧亚大陆和北美洲的森林地带，其间尤以我国西南部和东南亚的品种和数量最为丰厚。现在世界共记载到现生鼯鼠15属52种，最小的小侏儒飞鼠（Petaurillus emiliae）体重仅有13.5克，而最大的羊绒鼯鼠（Eupetaurus cinereus）体重超越2500克，体型相差了近200倍。
两件标本，是咱们比照鼯鼠属一切了解
在许多鼯鼠中当属比氏鼯鼠最为奥秘，比氏鼯鼠属（Biswamoyopterus）是15个鼯鼠属中最晚被描绘的属，直到1981年才被印度学者Subhendu Sekhar Saha根据一件采自印度东北部的标本正式描绘，并一起描绘了该属的第一个物种印度比氏鼯鼠（B. biswasi）。尔后的近四十年间，印度比氏鼯鼠如人间蒸发一般再未被科学界正式记载到过，数次专项查询也无功而返。
科学家现在仅知道印度比氏鼯鼠日子于海拔100-350米的溪水边的枯燥山地落叶林里，或许仅散布于Namdapha国家公园的一条山沟中，现在正遭到盗猎和砍木的要挟。根据这些十分有限的信息，世界自然维护联盟（IUCN）将印度比氏鼯鼠的濒危等级评价为极度濒危（CR），离灭绝仅有一步之遥。
2013年老挝学者Daosavanh Sanamxay根据一件购自老挝中部野味商场的标本命名了比氏鼯鼠属的第二个物种老挝比氏鼯鼠（Biswamoyopterus laoensis）。Daosavanh估测老挝比氏鼯鼠或许日子在离野味商场不远的Nam Kading 或 Khammouan两个维护区内，休息于160-1600米的枯燥石灰岩常绿或半常绿森林中。因为没有进一步的详细材料，世界自然维护联盟将老挝比氏鼯鼠的濒危等级定为数据缺少（data deficient）。也就是说，在高黎贡山的比氏鼯鼠被发现之前，全世界对这个属的了解仅来自于两件形式标本。
收拾标本居然发现新物种
2015年在“我国热带及邻近区域兽类分类与保育世界研讨会”上，笔者聆听了老挝比氏鼯鼠的发现者Daosavanh Sanamxay做的关于该物种的陈述，之后的评论环节咱们提出云南刚好坐落印度比氏鼯鼠和老挝比氏鼯鼠的散布区中心，有相似两种比氏鼯鼠休息的生境，理论上应该散布有比氏鼯鼠属的物种。
笔者一向铭记于心，在户外查询和收拾博物馆标本时就特别留神云南到底有没有比氏鼯鼠。2017年，笔者在收拾一批我国科学院昆明动物研讨所收藏的鼯鼠标本时，偶尔发现一号采自云南保山高黎贡山的鼯鼠标本具有比氏鼯鼠的属级特征（图2）。
1.体型大，尾翼膜反常兴旺；
2.耳根有细丝状长毛（耳簇毛）；
3.牙齿齿尖十分明显；
4.听泡里有多个隔，呈蜂窝状。
理论上有散布的物种被证明成为实践，笔者情不自禁的在标本室里喊起来。
图2. 比氏鼯鼠属的首要辨认特征：A 体型大，有耳簇毛（红箭头），兴旺的尾翼膜（黑箭头）；B 听泡内有多个隔，呈蜂巢状；C 齿尖明显。 来历：AB Stephen M. Jackson摄，C李权摄
外观、骨骼、食性，此比氏鼯鼠不相同
经过更细心的检视，发现这号比氏鼯鼠标本在外观上与两种已知的比氏鼯鼠有差异，像是两者的混合体：
其白色的腹部很相似印度比氏鼯鼠，而老挝比氏鼯鼠腹部是深红色；但其背部色彩比印度比氏鼯鼠深，更挨近老挝比氏鼯鼠；尾巴和老挝比氏鼯鼠相同是纯黑色，与印度比氏鼯鼠烟灰色带黑尖的尾巴差异很大；印度比氏鼯鼠的耳簇毛是白色，老挝比氏鼯鼠黑色，而新发现的比氏鼯鼠刚好前一簇白，后一簇基部白、尖黑（图3）。
除了上述毛色方面的差异外，高黎贡比氏鼯鼠头骨也比别的两种比氏鼯鼠更短更宽，头骨上的几条脊更为平直，牙齿也愈加粗大健壮（图4）。这暗示着高黎贡比氏鼯鼠吃的食物比另两种比氏鼯鼠要坚固，或许与其日子的海拔比另两种更高、植被类型也不相同有关。
高黎贡比氏鼯鼠日子在闻名的生物热门高黎贡山，坐落横断山区西南缘，与另两种比氏鼯鼠的散布区之间隔着多座高山和殷切河谷，这种高低的地势激烈的阻止着动物东西方向的搬迁，约束了种群间的基因沟通，促进物种分解，如怒江金丝猴、高黎贡白眉长臂猿。
笔者经过你自己对鼯鼠类群的研讨经历，以为三个比氏鼯鼠种群间的形态学差异已达到了种级水平，应该作为一种新的物种。
图3. 三种比氏鼯鼠的外形：ABCD印度比氏鼯鼠，EF高黎贡比氏鼯鼠，GH老挝比氏鼯鼠。来历：AB（Saha (1981)），CDEF（Li et al. (2019)），GH（Sanamxay et al. (2013)）
图4. 三种比氏鼯鼠的头骨和牙齿：A印度比氏鼯鼠，B高黎贡比氏鼯鼠，C老挝比氏鼯鼠。来历AB（Li et al. (2019)），C（Sanamxay et al. (2013)）
会“飞”，可是也被面向濒危边际
现在比氏鼯鼠属物种濒危等级遍及较高或许有多方面的原因，一是发现该属物种的三个地址（印度东北部、老挝中部、我国云南高黎贡山）都是交通较为阻塞的区域（图5、6），许多地址都不通公路，只能靠人力前往，这就导致这些区域去的科学家很少，查询很不充沛。
图5. 科研人员在高黎贡山用溜索过河。 来历：李权摄
图6. 科研人员户外科考时住的窝棚。 来历：胡文强摄
二是比氏鼯鼠休息于低海拔森林，离人类居住区较近，而这些区域的居民有捕杀鼯鼠为食的传统，印度东北部还有采伐森林形成休息地损坏的原因；三是和该区域其他大型鼯鼠比较，比氏鼯鼠的臼齿尺度较小，齿冠较低，牙齿结构也是在小型鼯鼠里更为常见的尖型齿（图7），这就导致比氏鼯鼠或许比较挑食，只吃比较柔软的食物，而不像其他大型鼯鼠能在食物匮乏的时节进食到处都有的老练树叶。
图7. 两种鼯鼠牙齿的比照：A 云南大鼯鼠臼齿愈加粗大健壮，B 高黎贡比氏鼯鼠臼齿相对纤细 来历：李权摄
高黎贡比氏鼯鼠的的街坊——好动的是非飞鼠（彭大周摄）
高黎贡比氏鼯鼠的街坊——美丽的白斑小鼯鼠（彭大周摄）
高黎贡比氏鼯鼠现在仅知休息于高黎贡山国家级自然维护区的南部，森林植被完好，没有采伐的问题，近年来跟着维护区管护局加大巡护力度和当地观鸟生态旅游的开展，盗猎现象也大为削减。在高黎贡山国家级自然维护区保山管护局工作人员的大力协助下，现在现已观察到少数活体（图8），所以总体上来说高黎贡比氏鼯鼠的维护现状比别的两种比氏鼯鼠要达观一些。
图8. 高黎贡比氏鼯鼠 来历：嘉道理农场暨植物园
可是，当时把握新物种的生态学材料还十分有限，燃眉之急是查询清楚高黎贡比氏鼯鼠的实践散布规模、种群数量和详细的受要挟要素，以便拟定科学合理的维护方案。
*参考文献
Saha SS (1981) A new genus and a new species of flying squirrel (Mammalia: Rodentia: Sciuridae) from northeastern India. Bulletin of the Zoological Survey of India 4(3): 331–336.
Sanamxay D, Douangboubpha B, Bumrungsri S, Xayavong S, Xayaphet V, Satasook C, Bates PJJ (2013) Rediscovery of Biswamoyopterus (Mammalia: Rodentia: Sciuridae: Pteromyini) in Asia, with the description of a new species from Lao PDR. Zootaxa 3686(4): 471–481. https://doi.org/10.11646/zootaxa.3686.4.5
Li Q, Li X-Y, Jackson SM, Li F, Jiang M, Zhao W, Song W-Y, Jiang X-L (2019) Discovery and description of a mysterious Asian flying squirrel (Rodentia, Sciuridae, Biswamoyopterus) from Mount Gaoligong, southwest China. ZooKeys 864: 147–160. https://doi.org/10.3897/zookeys.864.33678
