现在的书店里边总是充满着各式各样的成功学书本，其主要的观念便是：跟着成功人士学习，跟着成功的公司学习，你和你的公司也会变得成功。
在美国，成功学也是经久不衰的畅销书种类，销量到达400万册的《从优异到杰出》便是其间的佼佼者。作者吉姆·柯林斯及其研讨团队花了5年时刻，调查了1435 家公司40年的前史，发现了股价体现优于平均水平的11家公司。
柯林斯对这11家大公司进行了一番仔细分析，以为自己发现了其间的一些一起特色，并为每个特色起了一个招引眼球的姓名，比方第五级领导者。可是，该书2001出书之后，11家公司中的电路城在2009年宣告破产，房利美的股价也下跌了99%，最终被政府接收，而其他9家公司在股市上也体现平平。
怎么解说这种状况？莫非是这些公司在短短的几年间管理能力呈现了较大的下滑？其实这种现象经过简略的均值回归就可以解说。
假如在股市里边找出11家40年来体现超凡的公司，然后企图从中找出某种一起点，是很简单的，因为样本量太少，而可供解说的要素太多。好像诺贝尔经济学奖得主科斯从前说的：“假如你对数据拷打满足长的时刻，它一定会招供。”
可是，个人的成功，以及企业的成功，很可能是这些要素之外的原因，包含命运。成功是个小概率的随机事情，而未来的成绩，与以往的成功，并不存在必定的联络，更不能确保学习他们的以往经历就一定能成功。成功学最大的错误，便是把特例当成普遍规律来忽悠读者。
这类圈套还有闻名的存活者误差，有一个十分闻名的比方。二战时期的英国皇家空军，计划在飞机上装置厚钢板，以协助它们反抗德国战斗机和陆基高射炮的进犯。他们发现大多数弹孔坐落机翼和飞机尾部，驾驶舱、发动机和油箱的弹孔则十分稀疏——这是否阐明机翼和飞机尾部中弹的可能性更大，因而应该把防护板应当装置在这些部位呢？
这个主意当然大错特错，因为归航飞机的驾驶舱和油箱之所以很少呈现弹孔，是因为这些部位被击中的飞机简直必定坠毁，无法顺畅归航。
可以归航的飞机在机翼上呈现弹孔的可能性更大，因为这些弹孔的损伤很小。一个逃到美国的匈牙利裔犹太人瓦尔德发现了这样的一个问题，他提出的主张与开始的定论彻底相反：应当加固没有弹孔的方位，而不是弹孔最多的方位。
日子之中，这种误差常常会呈现，尤其是在金融职业。比方，道琼斯30工业指数持续上升，回报率可观。可是其间的股票现已早就不是开始的30只股票了，假如坚持其间的开始股票，回报率还是否有这么高呢？
再比方自挑选误差，也有一个闻名的笑话：一位记者在春运的火车上采访乘客，然后他欣喜地发现，一切被采访的目标都买到了火车票！不了解自挑选误差的错误，往往会得出许多可笑的定论。
比方在美国的亚利桑那州，气候晴朗，空气新鲜，可是肺病死亡率却十分之高。莫非是这儿有什么不为人知的肺病诱因？而事实上是因为这儿的气候宜人，所以招引了全国的肺病患者纷繁来这儿养病，肺病患者在人群中的份额远远高于其他地区。即便关于患者而言，死亡率下降了，可是因为患病人群的人数过高，依照一般人口统计的肺病死亡率也就分外高。
在这个大数据众多的年代，作为一个有才智的读者，需求有一些根本的统计学常识，这样才不会被满口统计数字的专家们忽悠。
作者 |信风科技创始人及CEO陈剑
修改 | 曹柠
排版 | GINNY
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