有个命运好的丫鬟遇到大度的夫人，由于尽心照料夫人，深得夫人的喜欢，可是丫鬟要回家嫁人，而这位夫人不舍，这时，老公说娶她吧！这位夫人非常乐意。
这位大度的夫人是姜婉贞，便是爱新觉罗·载涛的妻子。载涛到了娶妻的年岁，由爸爸妈妈做主下，让他娶了门当户对的妻子姜婉贞。他们结婚后，过得不错，恩爱有加，而姜婉贞尽心料理家务，生育六个子女（两个早夭）。这样的日子能够继续下去，但这时，姜婉贞却生病了，导致双脚不能行走，长时间躺在床上，不能料理家务，也不能和载涛过夫妻日子。
所以，把自己身边的丫鬟周梦云许配给载涛，而载涛赞同。所以姜婉贞身边没人，日夜卧床离不得人，而金孝兰为贴补家用，被雇佣到涛贝勒府当丫鬟，主要任务便是照料姜婉贞。金孝兰个子巨大，相貌端正，心眼真实，她每天服侍姜夫人，形影不离，不遗余力，姜婉贞对她非常喜欢。
可是金孝兰到了该出嫁的年岁，她的爸爸妈妈现已为她物色好人家，这时候，姜婉贞却千般不舍，载涛思来想去，想到一个方法便是纳金孝兰为妾，姜婉贞非常乐意。而金孝兰的爸爸妈妈当然乐意的，终究，载涛把金孝兰收了房。而金孝兰成为小妾后，仍照料姜婉贞，还像之前那样不遗余力。金孝兰为载涛生下了小儿子金从政，载涛对这个“老来子”宠爱，还大办了满月酒。而三年之后，载涛又纳了唱大鼓书的王乃文为妾。
大清消亡后，载涛府里的日子基本上靠着吃老底度日，后来日子难过期，他的妻妾料理起家务，金孝兰除了照料姜婉贞，还担任一大家子的一日三餐，直到1949年姜婉贞逝世。
建国今后，载涛担任马政局参谋和全国政协委员，家中境况改进不少，但由于新社会婚姻是一夫一妻制，载涛就周梦云离婚，与四房王乃文分家，只留下金孝兰在一起日子。最终，由于遇到文革时期，她忍不了受，所以挑选自杀。
