NASA局长布莱登斯坦站在SLS火箭芯级前说话
【《太空》网站12月9日报导】NASA局长布莱登斯坦12月9日在一场典礼上展现了首枚“航天发射体系”（SLS）火箭新近竣工的芯级。典礼在承当芯级拼装作业的新奥尔良米休德拼装设备进行。这枚火箭将在2021年用来履行初次“阿蒂米斯”使命，送一艘“猎户座”飞船进行绕月飞翔，从而为完成2024年送人登月的方针迈出第一步。
布莱登斯坦说，该芯级行将运往密西西比州斯坦尼斯航天中心进行测验，而这可算作NASA送给美国的圣诞礼物。SLS火箭芯级高65米，设4台发动机和两个液体推进剂贮箱。NASA主管载人勘探与运转使命署的新任副局长洛韦罗在典礼上说：“我要把它称为国际第九大奇观。”
布莱登斯坦在典礼上说的更多的是庆祝，而未宣告什么新消息，反倒留下了几点忧虑，触及SLS火箭自身，也触及整个“阿蒂米斯”方案。他说，NASA同波音的合同只包括前两枚火箭，而不包括后续迭代类型。但要在2024年送人登月的将是第三枚火箭。
NASA还仍在逃避“阿蒂米斯”方案各次飞翔的进展组织和SLS火箭的费用估量等问题。布莱登斯坦一向不肯给出“阿蒂米斯”方案不载人首飞使命的发射日期，称这样的一个问题要由NASA主管载人勘探的新领导来答复。虽然他把洛韦罗叫到了台上，但两人并未给出发射日期。相同，NASA也不肯答复SLS火箭每次发射的费用问题。布莱登斯坦在说话中辩称，费用要看NASA终究要用多少枚火箭：用量越大，终究的单价也就会越低。该局10月份曾表明有意在“阿蒂米斯”方案上动用最多10枚SLS火箭。
