我国有四大石窟，分别是敦煌莫高窟、龙门石窟、麦积山石窟、云岗石窟，这其间最著名的便是敦煌莫高窟，由于它是世界上最大的石窟，始建于十六国时期的前秦时期，并阅历了后来许多朝代的补葺，扩建，不管是从修建规划，艺术价值，文明内在哪一方面看，莫高窟都是四大石窟之首。
莫高窟坐落敦煌市南贰伍公里的鸣沙山东麓，有柒叁伍个洞窟，岩画肆伍零零零㎡左右，莫高窟的艺术是其他石窟不能比较的，假如一切岩画连接起来能够构成一个贰伍公里长的画廊，这是一条了不得的画廊，由于上面不仅是画了释教经典，人文艺术，更多的是古代公民农耕，打猎，经商，战役，节日，修建，服饰的画面，几乎便是一本没有任何润饰的前史教科书，关于咱们研讨前史意义严重。
莫高窟俗称“千佛洞”，在古汉语中，“千”不是详细的一千，而是代表“许多的”意思，莫高窟由许多的释教洞窟组成，所以俗称千佛洞，莫高窟一词的由来，有三种说法，一是说开凿在沙漠高处的洞窟，古汉语中，“漠”与“莫”是通假字；二是说，莫高窟是建在莫高山上的洞窟，后来通过考证，在隋唐时期，鸣沙山又被称作莫高山；三是说“莫高”一词源于梵文的音译，在梵文中，这个词代表“摆脱”的意思。敦煌自汉以来，是汉族和许多民族的聚居地，各民族文明交汇相融，敦煌这个当地又是交通要道，是那个时分的对外窗口，而且海运不发达的时代，敦煌是我国通往中亚，西域，欧洲等地的仅有通道，商客许多，自古以来，无论是当地官吏，仍是豪门贵族，乃至是平头百姓，都拿出必定的银两来开窟画佛，供养佛祖和菩萨，保佑自己和家人安全，因丝绸之路的昌盛，许多过路商人也来开窟画佛，祈求自己能安全度过塔克拉玛干大沙漠，所以鸣沙山上大大小小的洞窟就呈现了。
莫高窟洞窟里的彩塑有圆塑，浮塑，影塑等几种方式，小的缺乏盈尺，大的有三十多米，一般是用木头搭架，在上面缠上麦秆，谷草，芦苇，麻丝等，然后用特制的泥土粘上，再在上面雕琢，绘画。莫高窟的洞窟制作都是源自印度文明，在此之中加入了许多的我国元素，而且由于地处多文明会聚地，洞窟还融入了西域、中亚、欧洲等地文明，研讨洞窟的时分，也是对各地古代文明的一种研讨，我国古修建中的斗拱、覆斗拱等都融入了莫高窟的制作。
敦煌飞天更是经典，是多种文明的复合体，飞天故土虽在印度，但敦煌飞天是印度文明，西域文明，华夏文明一起孕育的，它不长翅膀，不生茸毛，没有圆晕，敦煌飞天在飞上天的过程中是凭借云却不依靠云，能够说是我国艺术家最巨大的艺术创作之一。莫高窟的经卷记录了从公元肆世纪到公元壹肆世纪我国的公民打猎、耕耘、交通、艺术，修建，文明，我国对外往来，以及各行各业的状况，几乎便是一步百科全书，为研讨它，我国成立了敦煌研讨院来专门研讨这门敦煌学。
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