美国宇航局（NASA）本周宣告，其哈勃太空望远镜初次发现了一颗大气中含有水蒸气的系外行星，该系外行星坐落其恒星的宜居带中。系外行星被命名为K2-18b，因为行星大气中含有水蒸气，并且它坐落宜居带内，因而科学家以为其外表或许存在液态水体。
系外行星K2-18b是所谓的“超级地球”，这意味着它比咱们的星球更大，在这种情况下，这颗行星也具有更大的外表密度。这是现在仅有一颗已知大气中含有水蒸气且温度在支撑生命所需的范围内的系外行星，使其成为未来潜在使命的要害发现。
这颗系外行星距其红矮星大约110光年，尽管它坐落宜居带内，可是NASA指出它或许比咱们的星球阅历更多的高能辐射，这意味着这种环境或许终究对外星生命是晦气的。
科学家最近在《Nature Astronomy》宣布的一项研讨中具体介绍了行星大气中水蒸气的发现。NASA指出，K2-18b是数百颗已被发现的“超级地球”系外行星之一; 它在2015年由开普勒太空望远镜确认，随后由哈勃太空望远镜观测到。
依据NASA的数据，科学家们运用开源算法及2016年和2017年取得的的系外行星哈勃数据来研讨这颗超级地球的大气层。除了氦和氢之外，K2-18b的大气中也或许含有甲烷和氮以及其他分子，但需求进一步研讨才干确认。
