在西游记中，孙悟空由于有着上天入地、无所不能的身手，就算是端坐在凌霄宝殿上的玉皇大帝，他也不怎么放在眼里。没有通过五指山下五百年摧残的孙悟空，在刚刚从菩提祖师那里学得一身神通时十分的放肆。他回到花果山，大闹了鬼门关和龙宫，破坏了把握人世众生寿数的生死簿，还抢走了龙宫的宝物。逼的阎罗王和龙王没有了法子，这才上了天庭告状。
没想到他们的圣前陈说，居然变相地协助了孙悟空发现天宫这片新六合。得知下界有如此嚣张的妖猴时，玉皇大帝的原意是将其和其他妖精相同根除。可这时有着慈善之心的太白金星，竟想着把孙悟空给招上天庭来，给他个一官半职让他自个儿单独消遣去。
听到太白老儿如此说道，一贯以宽厚自称的玉帝，便从了他的主张，许他下凡把孙悟空给招上天庭来。不谙世事的孙悟空，哪里知晓自己被人估计的景象。当上了弼马温，以为是个很大的仙官，若不是放马到了天河里，遇到了天蓬，也不会知晓自己的身份。其实在这一次被天庭诈骗之后，孙悟空内心里就现已与他们心生隔膜。所以在后来第2次上天庭看守蟠桃园，再去大闹蟠桃会，也是有着必定的原因的。到了后来，孙悟空大闹天宫到了无法控制的境地，玉皇大帝也一向没有杀了孙悟空，这是为什么呢？
玉帝不杀孙悟空，在一开始是由于一般的刑具无法杀死孙悟空，后来是孙悟空进了太上老君的炼丹炉，加强了本身的神通，玉帝可以说是不再敢杀他了，由于怕给自己、给天庭留下更大的费事。玉帝历经千世万劫，为什么还要怕这一个修炼不过几百年的妖猴呢？这一点还需回头看看孙悟空的身世。这妖猴是人间四大灵猴之一，更是从女娲上神在补地利遗留下的神石中所生。在那山顶之上吸取了六合之精华，潜力无量。
而孙悟空在被拾掇的过程中，服食了太上老君不知修炼了多少年的金丹，让孙悟空在整个天庭之中都简直无人可敌，直到西天如来的呈现，才挽回了天宫不被持续破坏的局势。所以，看到孙悟空如此的法力，玉皇大帝心里也会有些顾忌的。所以说在，后来不是不杀孙悟空，而是怕没有压制住孙悟空，反而把他激怒，因而转化成魔道，祸害了三界。
