美国航天局局长吉姆·布里登斯廷日前表明，美国将研发下一代核热推动技能，运用核裂变反响发生的热能推动航天器进行深空探究。
美国航天局局长吉姆·布里登斯廷
布里登斯廷在20日举行的美国国家航天委员会第六次会议上说，核热推动是改动规矩的立异，美航天局正在努力完成这种技能。核热推动航天器运用核反响堆来加热液态氢，将其变成电离的氢等离子体，并经过喷嘴来发生推力。
美国国家航天委员会委员、BWX技能公司首席执行官雷克斯·格夫登说，核动力发动机有望使航天器用3到4个月时刻抵达火星，比最快的传统化学动力航天器快大约一倍。BWX技能公司是美国政府首要核部件和燃料供货商。
宇航员深空游览时刻越久，遭到的辐射量越多。布里登斯廷说，运用核动力航天器，能够经过削减辐射来维护宇航员健康。
据美国能源部部属洛斯阿拉莫斯国家实验室介绍，美国曾于20世纪50年代到70年代间研发核动力发动机，以增强火箭运载才能，为登陆火星做准备。但在美国抛弃登陆火星方案后，该项目也于1972年叫停。
本年3月底，美国副总统彭斯提出5年内让美国宇航员重返月球，这一时刻表比美航天局的原方案提早了4年。布里登斯廷随后表明，将重返月球方案提早到2024年意图是为了在2033年完成登陆火星。核热推动等新式空间推动技能再次遭到重视。5月22日，美国国会同意美航天局1.25亿美元预算用于开发核热推动技能。
