云南白药是云南闻名的中成药，由名贵药材制成，具有化瘀止血、活血止痛、解毒消肿之成效。1902年由云南民间医师曲焕章研制成功，面世百年来，奇特的成效被誉为“中华珍宝，伤科圣药”，也由此成名于世、蜚声海外。
1938年，曲焕章因回绝献白药秘方而被国民党杀戮。新中国建立后，曲焕章遗孀缪兰英把白药秘方献出来，由昆明制药厂出产，并且将曲氏白药更名为“云南白药”。
云南白药的诞生和开展也极富传奇色彩，而这一切都和它的创始人曲焕章的终身紧紧相连。
曲焕章出生于1880年，自幼父母双亡。年少时，他以去云南个旧贩卖土布为生。一次，他忽然肚子疼得凶猛，倒在了个旧街头简直死去，幸被草药医师姚连钧及时救活。从此，他立志学医，并拜姚连钧为师，跟从他在云南北部、四川、贵州一带游历。师徒俩一边收集草药，一边四处行医。几年下来，在姚连钧的教授下，曲焕章得到了师傅的悉数真传。
之后，为了免除受害者的疾苦，曲焕章爬山涉水含辛茹苦，寻觅和品味多种民间中草药。一次，曲焕章看到一只山羊衔些草根茎和入水边的黏土中，然后涂在断腿上，如此往复于湖畔和草丛间，直到彻底“敷好石膏”停止。动物的“自我医疗”身手使年青的曲焕章意识到大天然中有许多令人惊叹的奥妙，而药材的广阔天地就在这无穷无尽的奇特天然之中！
一次采药中，他见到两条大蛇撕咬奋斗，一条蛇斗败后，皮开肉绽，奄奄一息。而它钻入草丛中，不久便止住了血。曲焕章到草地上仔细辨别，发现了一种治伤口草药。
又有一次他到野牛山采药，见猎人为一只被兽夹打伤腿流血不止的小老虎上药，药到血止，作用奇特。曲焕章拱手讨教，猎人爽快地告知他所用之药叫“独钉子”，说完就在屁股底下的草丛中拔出两颗给他，他兴奋地连声说：“奇药，宝物！”
美国杜克大学的研讨人员对坦桑尼亚的桑给巴尔岛的一种红疣猴进行长时间调查，发现它们有一种共同的辨别其所吃食物是否有毒的办法。它们总是吃木炭来查验其所吃的植物是否有毒。并且年青的红疣猴看它们的母亲这么做时也学会了这种办法。日本京都大学的研讨人员还发现黑猩猩会折叠毛烘烘的树叶，并吞下叶子。本来它们是用这种办法铲除肠道中的寄生虫。但黑猩猩这种吞食树叶驱虫的行为也是从经历中学到的。
较早曾经一些研讨人员以为，动物能精确地知道哪种草药能够医治它们的何种疾病，就像人患病并被确诊后能够对症用药相同。可是研讨发现，动物使用草药看病并非很精确地用某种药治某种特定的病，它们用药有高度的灵活性。比方，类人猿好像能够吞食任何它们所能找到的外表粗糙的叶子来驱除体内的寄生虫。经调查，这样的树叶有30多种。
这种行为不仅仅是类人猿所特有的，熊和鹅也用这种办法来驱除体内的寄生虫。相同，宠物养殖者也发现，狗和猫有时并不吃它们喜爱的食物，而是像牛和羊相同吃草。对此，研讨人员的解说也是，狗和猫吃草是为了驱除体内的寄生虫，或是因为体内短少它们所需的物质，如维生素、纤维素等，其意图也在于防病和保健。
曲焕章开端了止血活络、接骨生肌的药物研讨和探究，立志要配出一种收效神速、用法简洁的良药来。在一位百岁老人的指引下，曲焕章找到一种专治刀伤的草药。这种草药山间稀有，开着美丽的白花，生长在高高的悬岩之上。他对这些中草药重复屡次实验，终究制造出一种白色粉末状的药，这便是后来名扬海内外的云南白药。
这种取名为“曲焕章万应百宝丹”的伤药具有很强的消炎止血、活血化瘀功用。曲焕章也成为江川、玉溪、华宁等地有名的伤科医师。因为药材粉末色白胜雪，曲焕章就把此药更名为“白药”。
