如来佛祖，掌握西天灵山一界，麾下有三千诸佛、五百罗汉、八金刚、四菩萨，俗世香火很多。这灵山虽然不曾脱土，却也是“日日花开，时时果熟，不灭不生，不增不减，烟霞缥缈随交游，寒暑无侵不记年”的仙界。纵是如此，如来却远不能与三界之主玉皇大帝相较，西游记原著中，如来对玉帝尽臣礼，不敢半点尊大。
且看“八卦炉中逃大圣 五行山下定心猿”一回，游奕灵官、翊圣真君二人奉玉帝之名前往灵山，请如来缉捕妖猴孙悟空。如来见天庭来使，立下莲台恭迎“玉帝何事烦二圣下临”，来者道“向时花果山产一猴，在那里弄神通，聚众猴扰乱国际···事在紧迫，因而玉帝特请如来救驾”，如来听完不敢顷刻耽误，“即唤阿傩、迦叶二尊者相随，离了雷音，径至灵霄门外”。
待费一番唇舌之后，如来将悟空镇在五行山下，玉帝现身言谢，要摆酒设宴，“如来不敢违悖，即合掌谢道，老僧承大天尊宣命来此，有何法力？仍是天尊与众神洪福。敢劳称谢”，看到没有，如来称玉帝为“大天尊”。能得到如来的敬重，阐明玉帝的确是以实力服人的。西游记中，三界神佛皆要渡劫，谁渡劫渡的最多，谁就最厉害。
那玉帝渡了多少次劫？原著道“他自幼修持，苦历过一千七百五十劫，每劫该十二万九千六百年”。玉帝的渡劫周期为12万9千6百年，而他现已渡了1千7百50次，他足足修行了2亿多年了。仅仅是这个年数，三界之中就无人不服。这也就解说了，戋戋三百来岁的孙悟空大闹天宫时，如来为何冷笑不止，他尚不敢造次，更别提悟空了。
