在南太平洋所罗门群岛，人们经常能看到这样的恐怖情形：死囚被处死三天后，又被人从坟墓里扒了出来，巫师对死尸作法后，死尸竟会从棺材里爬出来，潜入深海去帮人们捕捉珍贵的虎皮斑纹扇贝。
美国生物学家查理斯专门来到所罗门群岛，决心揭开这个谜。查理斯是美国华盛顿大学生物学教授，2010年7月，他的妻子露丝与朋友去所罗门群岛旅游，20天后，露丝回了家，精神极其反常。查理斯找到跟妻子同行的朋友乔安娜，乔安娜讲述了她们看到的恐怖情形。尽管查理斯听得毛骨悚然，但他觉得这里面一定有文章。他决定去一趟所罗门群岛，把事情搞清楚。所罗门群岛“死尸”赶海的历史已有几百年，当地人看热闹早就见怪不怪。
2011年3月，查理斯来到了所罗门群岛“死尸”赶海现场。只见沙滩上支起了一个“神台”，神台边坐着一位酋长模样的人。几个大汉抬来一具棺材，用工具撬开棺材盖上的铁钉。这时，走出一位巫师，坐在棺材的头部念起了经。不一会儿，棺材的盖子开始慢慢移动，随后从里面探出一个人头，接着那人竟然从棺材里爬了出来!
那是个小伙子，赤身裸体。他开始一步一步地往海边走。几位大汉又冲了上去，将一根石条往那人身上一捆，又拿过大网兜套在那人的脖子上。整个过程“死尸”都没有停下，径直走进海水里。一段时间后，那人突然从海水中冒了出来，他的网兜变得沉甸甸的。就在他即将上岸时，突然瘫倒在海水里。那几个大汉把网兜取下，将那人抬进棺材。
几天后，查理斯有机会看到了处死死囚的情形。死囚被捆在“神台”上，由巫师亲自行刑，他将当地一种毒蛙毒素注射进死囚的体内，囚犯立即死去。然后几个大汉在他的脸上身上涂了一种颜料后装进棺材埋了。查理斯把怀疑重点放在了那种蛙毒上。通过酋长的关系，他搞到了一点蛙毒，还采集了一点当地人的血样和涂在死尸脸上的油彩和颜料。
回到美国后，查理斯化验了当地人的血样，他发现土著人血液对这种蛙毒的抗毒能力明显比其他地方的人要强。他还化验了涂在死尸脸上的颜料，这种物质能保护神经。查理斯忽然明白了：由于当地人对蛙毒有抗体，所以当巫师用蛙毒“处死”死囚时，虽然他们已经没了心跳，但并没有真的死去，三天后，他们的脑细胞和神经因为有那种油彩的保护还有一定的活力，所以还能行动。
