许多专家表示，由于宇宙已经存在了约138亿年，不同的物种有足够的时间在散布宇宙中的住所发展出复杂性和智力。
智能外星生命体真的存在吗?如果存在，那人类何时会和他们联系?2016年是否会是连系上外星生命的一年，如果不是，又要到何时呢?
位于加州山景城的外星生命搜寻机构，星际讯息构成所的所长，Douglas Vakoch说”我不敢保证我们在2016年可以发现与外星科技相关的决定性证据，但一年一年的过去了，机会也越来越大。"
Vakoch说"下一个十年，我们可能可以找到来自百万个或更多恒星的无线电讯号。这个数字是如此的大，给了我们找到智能生命的可能性...假设他们真的在外头并且想取得联系的话。"所以不要下注在2016年我们会找到外星生命的可能性上。
Vakoch说"我们可能会在接下来的十年发现我们在宇宙中并不是孤独的。"
该发现可能是来自其他星球瞄准地球发射的无线电讯号，又或是在观测外星球大气层时不经意地发现。Vakoch说”不管是哪种方法，找到除了地球以外的生命体会是本世纪最伟大的发现。"
太空生物学家David Grinspoon在他即将上市的书”人类手中的地球”中有了不同的看法。这本书探索了长期以来人类是如何影响我们自己的星球，而这又是如何影响了我们对寻找外星智能生命(SETI)的看法。Grinspoon说"我原本的想法是2016年与2015、2014或是2017年并没有太大的区别”
在Grinspoon的观点中，系外行星的发现是令人兴奋的，但这些发现并没有改变太多一开始寻找外星生命的先驱者提出的假说。至于为什么人类没有被主动连络，Grinspoon认为这个问题本身就说明了一个和此问题时间轴不合的和急迫。
Grinspoon说"我们很有可能在今年就和外星生物取得联系，这不是很令人兴奋吗?又或者我们还要几千年才能取的联络...在整个星际的时间轴上这点时间并不算什么。"
探索系外行星的大气层
