根据历史记载，西魏的国号本是“魏”，是北魏国号的延续。北魏分裂后，分为西魏和东魏，所谓“西魏”只是与东魏相区别的称呼，西魏领有北魏洛阳以西的土地，又在长安建都，相对东魏的位置在西，所以称呼西魏，并且西魏的皇帝都是元姓。
但醉玲珑剧情介绍中并没有说明元凌这个人是不是存在于历史上，但就目前而看元姓却是是西魏的国姓，至于元凌的历史原型应该只是参考西魏的皇家演变而来的。
魏恭帝拓跋廓（537年―557年），鲜卑族，汉名元廓，魏文昭帝元宝炬第四子，魏废帝元钦异母弟，西魏最后一位皇帝，也是魏朝最后的皇帝。554年―556年在位。魏恭帝二年（555年），授予太学助教。魏恭帝三年（557年），掌握军事大权的宇文护废掉魏恭帝，立宇文觉为帝，建立北周政权，西魏灭亡。
魏恭帝拓跋廓，汉名元廓，是魏文昭帝元宝炬第四子，魏废帝元钦的异母弟，出生于大统三年（537年）。大统十四年（550年），受封齐王。
魏废帝三年（554年）正月，安定公宇文泰废黜魏废帝元钦，拥立齐王元廓为帝。元廓继承帝位，仍未设年号，称元年。元廓继位后，宇文泰仍和从前一样专权干政，并自封太师、大冢宰。
他威逼元廓恢复原姓拓跋氏。宇文泰为了提高自己的声望，壮大自己的实力，于同年冬天，派于谨、宇文护、杨忠等率兵五万攻破江陵，俘杀梁元帝萧绎，掳走梁朝王公以下和百姓数万人作奴婢，分赏三军。
宇文泰原想取代西魏政权自立为帝，不料却于魏恭帝三年（556年）十月乙亥日，在北巡途中病死。宇文泰死前，因为自己的儿子幼小，便嘱托他的侄儿宇文护，帮助其子宇文觉主持军国大事。
宇文泰死后，拓跋廓封宇文觉为太师、大冢宰、袭封安定公；不久，进封宇文觉为周公。同年十二月庚子日，宇文护感到篡魏时机已到，就威逼拓跋廓禅位给宇文觉。次年（557年）正月，宇文觉正式代魏称帝，建立北周政权，是为孝闵帝，西魏至此灭亡。孝闵帝称帝后，封拓跋廓为宋公。不久宇文护寻个理由将其杀害。
