著名天体物理学叫霍金再次开金口预言灭世的情形，不过这次他给出了地球剩余的时间：200年。在这之前他就曾经预言人类想要繁衍下去要么到火星上去，要么得继续进行星空旅行。他相信200年后人类会有很好的条件去外逃避难，如果顺利躲过这一劫人类将会有机会长盛不衰。
据科学家霍金的估算在50亿多年之后，地球可能被蜕变为红巨星的太阳吞噬，到那时，地球也就灭亡了。地球的最终命运还不清楚。太阳变成红巨星时，其半径可超过1天文单位，超出地球目前的轨道，是当前太阳半径的260倍。
然而，届时作为渐近巨星分支恒星，太阳将会由于恒星风而失去当前质量的约30%，因而行星轨道将会外推。仅就此而言，地球也许会幸免被太阳吞噬。然而，新的研究认为地球还是会因为潮汐作用的影响而被太阳吞掉。即使地球能逃脱被太阳熔融的命运，地球上的水将被蒸发而大气层也会散逸。
实际上，即使太阳还是主序星时，它也会逐步变得更亮，表面温度缓慢上升。太阳温度的上升将在9亿年后导致地球表面温度升高，造成目前我们所知的生命无法生存。其后再过10亿年，地球表面的水将完全消失。
红巨星阶段之后，由热产生的强烈脉动会抛掉太阳的外壳，形成行星状星云。失去外壳后剩下的只有极为炽热的恒星核，它将会成为白矮星，在漫长的时间中慢慢冷却和暗淡下去。
这就是中低质量恒星的典型演化过程，因为太阳现在的太阳已经燃烧了将近50亿年的时间。而作为主序星的时间大约持续100亿年左右。所以太阳的寿命还剩50亿年左右。
