春秋时期的齐国管仲设立国营妓院，收取税金，据说是国家发展妓 女事业的开始，后来汉武帝又创立营妓制度，让妓 女作为慰安妇为军人服务，体现出雄才大略的皇帝善解人意，关心士卒性苦闷的仁慈心肠。
唐朝官员嫖妓宿娼，出入妓院，勾搭妓 女，作为风尚，一方面是皇帝的榜样示范作用，而另外的原因是，唐朝科举取士，诗赋是科考的内容之一，诗赋文章做的好，就可以当大官；而作为妓 女，逐水草而居本身就是她们的职业特点，官员们就是她们丰盛的水草。
唐朝不少着名诗词既是妓 女传唱的对象，甚至也因为妓 女的传唱而更加流传久远。到了宋朝，那个着名的词人柳永，成为妓 女们不惜重金争相服务的对象，只可惜宋朝已经反对官员嫖妓，柳永与妓 女的关系影响了他在仕途的发展，只好奉旨填词终了一生。
宋元时期，理学兴起，重视男女之防，对于官员狎妓有所限制，规定妓 女只能为官员提供歌舞和陪酒这类活动，不能提供性服务，违者要受到各种处分。这种规定执行起来一定有难度，因为私下的交易似乎很难被发现。
到了清朝，雍正皇帝下令全国废除乐籍制度，国家不再正式供养妓 女。从那时起，官员嫖妓在制度上是被禁止的，但不可能被禁绝。只是，没有了国家财政供养的官营妓 女供享乐，官员嫖妓如果不是自掏腰包，就一定是有人为了某种利益为他买单，甚至是贪污公款或巧立名目用公款做嫖资了。
在一千多年的官妓生活史上，有不少女性甘于作为男子泄欲和玩弄的角色，沉迷于奢侈放荡的生活。她们无法忍受礼教严苛的束缚，也没有忍受清贫的勇气，因而乐于娼门，迷失了本性，成为中国女性中较为特殊的组成部分。但是，毕竟有许多女性沦落为娼妓，却不愿堕落，她们人在娼门，内心却强烈地渴望从良，脱离妓籍，恢复人的尊严和权利。
有的妓 女在声色侍奉中，潜心选择可以托付终身的男子，凭着自己的聪敏才智和风流蕴藉，博得对方欢心与同情，以帮助她们从良。有的在卖笑生涯中苦苦积攒钱财，一旦遇上如意男子，便千方百计脱籍从良，结为夫妇。如明代南都金陵名妓秋香，出身官宦人家，她自幼聪敏伶俐，熟读诗书，且酷爱书画。但未及成年，父母染疾，双双亡故。秋香为生活所迫，投奔在南都金陵为官的伯父。
不久，伯父因受一桩官司牵连，被罢官入狱，秋香也被没籍充人官妓。秋香姿色秀丽，能歌善舞，谈笑自如，诗画出众，在妓 女中“冠于芳首”，色倾金陵。但是，秋香并不留恋奢华，她一心想脱籍从良。有一次，秋香结识了一位李公子，两人情投意合，但李公子家境不宽，拿不出为秋香赎身的银钱。但秋香已暗暗积下不少体己钱财，他们定下汁谋，故意叫李公子带六只沉甸甸的箱子来到秋香处，声称要外出经商。当夜，李公子与秋香在几个贴心姐妹的帮助下，悄悄丢弃箱中的碎石砖瓦，将秋香所积金钱珠宝以及众姐妹赠送的衣物填人箱中。第二天，让李公子把六只箱子如数带走。半个月后，李公子衣冠楚楚来到妓院，用重金将秋香赎出，两人结为夫妇，相亲相爱。有人不甘罢休，仍来会见秋香，秋香一概拒绝，并以扇画柳明志：“昔日章台舞细腰，任君攀折嫩枝条；如今写入丹青里，不许东风再动摇。”
趣闻解密点评：其实很同情古代官妓 女子，她们如果不是生活所迫，谁会沦为妓 女？官妓的生活，福祸难测，荣辱无常，但是，她们衣食无忧，不受礼教的束缚。由于妓 女文化素质普遍比同年龄的女人高，因此，她们能清醒的认识到自己的悲惨命运，她们羞于作为男人玩弄的对象，但是，她们也想像普通妇女那样遵从三从四德，无论生活多么紧迫，她们也心甘情愿。
