冬天天黑得早，东莞也不例外。下午六点多，天鹅湖街上光线已经暗淡下来。这里原本是东莞最有名的红灯区，不到1000米的距离里就有13家酒店，七八家夜总会。三年前的这个时间，各家酒店、KTV的灯光早就开始争艳。
现在，这条街上虽然仍有几家酒店营业，但已经完全没有灯红酒绿的感觉，车辆稀少，行人冷清，“旺铺招租”的广告随处可见，天鹅湖街看起来更像是普通二线城市的一条普通街道——稍有不同的是，在明处和常人意识不到的暗处，一张更为密集的监控网悄然运行。
最直接的原因是2014年的东莞扫黄，把酒店行业的支柱之一色情产业连根拔起，来这里的外地人越来越少。那些富丽堂皇的酒店，曾是东莞经济高速发展的象征，这一次它们却成了东莞转型阵痛的缩影。很多灯光艳丽、色调暧昧的KTV、桑拿房被拎着大锤的人敲掉了，它们摇身变成养老院、孵化器、写字间。然而，重建一个新世界可不简单。
《一路向西》中，香港男子“向西”懵懂初开，一路北上寻欢。在不少香港人眼中，东莞就是曾经的天堂。东莞的色情服务甚至发展出一套流程性极强的“莞式标准”，坊间称之为“ISO”。在它背后，是一整条庞大而复杂的情色产业链，从短信制播、化妆品市场到酒店业、按摩服务业等等，在坊间传闻中，东莞更是一度成为中国最知名的色情业基地。
东莞扫黄后，很多人还曾持观望态度，认为这阵风很快过去。常平镇天环常北路旁有一个东方天裕酒店，2014年1月建成，当时的老板雄心勃勃，决心大显身手，压倒群雄，结果遭遇大扫黄，酒店随即被查封。
“现在女性单独或三五成群在酒店大堂或走廊停留过长时间都会引起。”宋长发向本刊记者解释道，酒店保安看到后，会上前询问，如果答不上房间号，很可能会被赶出去。
据媒体报道，除了无死角地监控酒店外，东莞各镇举报一个“小姐”最高可获得5000元的奖励，这样一来，所有的拉客摩托都成为天生的反黄斗士。对于一楼一凤式的卖淫，官方采取的是居委会上门的做法。一旦发现小区有卖淫行为未被查出，整个居委会的工作人员都会受到处分。
